Недавно получил письмо, в котором звучал вопрос, суть которого стала названием этой статьи. Поскольку информация может быть полезна многим, например тем, кто раздумывает о приобретении цифрового стетоскопа или даже о разработке (такие люди есть), решил ответить на вопрос статьей в блоге. Читатель, который меня спросил, может воспользоваться этой статьей по своему усмотрению.
Цифровой стетоскоп будет более дорогим и менее долговечным, чем традиционный стетоскоп (посмотрите отзывы на сайте 3М о модели 3200. Буквально перевожу: «Прекрасно, когда работает. Бесполезно, когда нет»). Кроме того, пользование цифровым стетоскопом подразумевает нажатие кнопок, которых не имеет традиционный стетоскоп. Эти кнопки раздражают, поверьте. Еще один недостаток: при использовании традиционного стетоскопа есть важное ощущение физического контакта с грудной клеткой и сердцем. При использовании же цифрового стетоскопа между сердцем и барабанной перепонкой находится сложная система из микрофона, проводов, процессора. На практике это как бы отдаляет от пациента.
Словом, цифровые стетоскопы имеют существенные недостатоки по сравнению с традиционными. Это значит, что имеет смысл пользоваться цифровыми стетоскопами, если они дают дополнительные важные преимущества. И эти преимущества есть:
1. Они дают более качественный звук.
2. Они могут записывать и архивировать звук.
3. Они могут визуализировать звук, т.е. работают, как фонокардиографы.
4. Они могут снимать дополнительную информацию, например ЭКГ.
О звуке. Как можно улучшить качество звука? Его можно сделать громче и убрать внешний шум.
Цифровые стетоскопы могут делать звук громче в десятки раз (даже в сто раз, до контузии неосторожного врача). Не думайте, что во столько же раз Вы услышите больше. Мышцы кисти врача и скелетные мышцы пациента тонически напряжены и дают низкочастотный шум. Если звук сердца очень тихий, Вы, увеличив его громкость, увеличите этот фоновый шум. И он будет глушить звук сервца. Так что особой пользы в столь многократном усилении я не замечал.
О шумоподавлении. На первый взгляд мистическая штука: внешний шум становится настолько тише, что иногда создается впечатление, что его просто выключили. В результате полная тишина в кабинете не обязательна, даже если мы собираемся записать качественный звук.
Но шумоподавление все же не полное. Если рядом работает ультразвуковой сканер с шумной системой охлаждения или вентиляционная система, тонкая аускультация сердца невозможна, с моей точки зрения. Я как то читал результаты исследования, где проверяли возможности одного цифрового стетоскопа Littmann при шуме. Насколько помню, аускультация легких была невозможна в летящем вертолете.
Мое мнение такое: самого по себе качественного звука недостаточно для того, чтобы я пользовался цифровым стетоскопом. Поэтому на практике я использую традиционный стетоскоп в большинстве случаев, а цифровой беру только тогда, когда мне надо записать звук.
И вот тут раскрываются основные преимущества:
1. Я могу сохранить звук и слушать его сколько хочу. Причем ПО может давать возможность слушать его в замедленном темпе, но частота звука меняться не будет. Можно менять частотный режим, имитируя аускультацию через воронку или мембрану. Можно обработать звук аудиоредактором. Для меня это еще к тому же своего рода коллекционирование. Да, звука сердца. У меня собрано более тысячи наблюдений. То, что я опубликовал, ничтожный мизер из того, что у меня есть.
2. Звук можно представить графически. Это на порядок облегчает понимание того, что ты слышишь на самом деле. Я об этом подробно писал тут.
Есть несколько производителей, которые поставляют цифровые стетоскопы. Они сильно отличаются в техническом смысле. Они могут иметь функцию записи звука, а могут не иметь. Они могут передвать звук в компьютер по проводу, а могут без провода. Могут и не передавать. ПО может прилагаться, а может не прилагаться. ПО может работать слаженно, а может не работать вообще (я с таким сталкивался). Так что перед покупкой надо все внимательно изучить.
Меня спросили о перспективах. Дело в том, что производители не пишут о перспективах. Они даже не объясняют принципы своих технологий. У меня есть несколько идей относительно того, что было бы неплохо реализовать для удобства пользования, улучшения звука и совершенствования цифровых стетоскопов. Немало идей. Но и я об этом умолчу. Так что что будет дальше, посмотрим.
Убежден, впрочем, что эта ниша будет развиваться.
P.S. Совершенно случайно сегодня наткнулся на разработку из Индии.
Презентация этого прибора производит очень солидное впечатление. Насколько мне известно, других стетоскопов, способных синхронно с фонокардиограммой записывать ЭКГ, в продаже нет. Это дает возможность глубже анализировать звук сердца (иногда без ЭКГ понять вообще ничего нельзя). Кроме того, производители утверждают, что прибор позволяет измерять систолические временные интервалы. Я так и не понял из материалов сайта, как они предлагают это делать. Может, напутали что-нибудь.